Gerard Renkema stopt na bijna 18 jaar als burgemeester van Nijkerk

NIJKERK Gerard Renkema stopt per 16 november als burgemeester van Nijkerk. Hij heeft deze functie dan bijna achttien jaar vervuld. Renkema kondigde zijn vertrek maandagavond aan tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Nijkerk.

door Wijnand Kooijmans

In totaal is de vertrekkend burgemeester bijna vijfendertig jaar werkzaam geweest binnen het lokale openbaar bestuur. Van 1990 tot 2002 als wethouder van de gemeente Assen, van 2002 tot 2007 van de gemeente Eemsmond en daarna als burgemeester van Nijkerk.

Renkema geeft aan dat hij de gemeente zich op allerlei manieren heeft zien ontwikkelen. ,,Met hart en ziel en veel plezier heb ik geprobeerd daaraan een bijdrage te leveren. Door de jaren heen ben ik mij steeds meer verbonden gaan voelen met de mensen in de drie kernen en het buitengebied. Ik vind het een groot voorrecht om de functie van burgemeester voor hen te mogen vervullen. Het besluit om te stoppen was dan ook niet eenvoudig.”

Ik vind het een groot voorrecht om de functie van burgemeester voor hen te mogen vervullen

ROL

De rol van de burgemeester en de positie naar de samenleving en de gemeenteraad zijn de afgelopen jaren veranderd. Dit heeft meegespeeld in de overwegingen van Renkema om te stoppen. ,,Burgemeesters hebben er meer taken bij gekregen en staan regelmatig in de frontlinie. Dat betekent dat de intensiteit van de functie enorm is toegenomen. De afgelopen jaren zijn daardoor behoorlijk belastend geweest voor mij. Dat heeft ook zijn weerslag gehad op zijn gezinsleven. Daarom kies ik er nu voor om mijn leven op een andere manier te gaan invullen.” De komende periode tot zijn vertrek wil hij gaan nadenken hoe verder te gaan. Renkema (64) is getrouwd en heeft twee kinderen.

De afgelopen jaren zijn daardoor behoorlijk belastend geweest voor mij. Dat heeft ook zijn weerslag gehad op zijn gezinsleven

Dat hij nu zijn afscheid aankondigt, heeft te maken met de zoektocht naar een nieuwe burgemeester. Renkema: ,,Op deze manier heeft de gemeenteraad ruim de tijd om goed invulling te geven aan de procedure voor de aanstelling van een nieuwe burgemeester in december. Het spreekt voor zich dat ik mij tot mijn vertrek zal blijven inzetten voor onze samenleving.”

OPENLIJKE EXCUSES

Renkema kwam vorig jaar onder vuur te liggen door zijn rol bij de plannen voor de komst van een asielzoekerscentrum in het EK-gebouw in Hoevelaken. Onder meer was er kritiek op de wijze waarop de bevolking hierbij (te weinig) werd betrokken. Dat leidde ertoe dat de burgemeester openlijk zijn excuus aanbood voor de gang van zaken. Ook vanuit de raad was er op dit punt kritiek op zijn functioneren.

Het nieuws van zijn vertrek werd door de meesten op de nieuwjaarsreceptie als een verrassing gezien. Anderen gaven aan dit niet geheel als onverwacht te vinden, omdat zijn derde ambtsperiode verloopt en dat vaak wordt gezien als een absolute houdbaarheidsdatum voor een burgemeester.

KLOKKENSPELVERENIGING

Renkema studeerde tussen 1978 en 1987 Nederlands recht en juridische bestuurswetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen. Naast zijn ambtshalve nevenfuncties is hij voorzitter van de Stichting Schrassert en Van Deelen Fundatie, voorzitter van de Nijkerkse klokkenspelvereniging, ambassadeur van het Westerborkpad en ambassadeur van de Stichting Vrienden van het Meander Ziekenhuis in Amersfoort.