Regionale Veteranendag 2026 in Putten: ‘Maatschappelijke erkenning en saamhorigheid’

REGIO De 19e Regionale Veteranendag vindt plaats op zaterdag 20 juni van 10.00-15.00 uur in Putten. In het centrum van het dorp zijn de activiteiten geconcentreerd op het Fontanusplein, met medewerking van Zalencentrum De Aker. 

Het jaarlijks terugkerende evenement geldt als een traditie in de regio en wordt georganiseerd door de Stichting Regionale Veteranendag Noordwest Veluwe. ,,We organiseren een dag voor jonge en oudere veteranen en daartussen, en hun gezinnen om samen te komen en voor iedereen die belangstelling voor dit thema heeft. Het is een bijzondere dag vol ontmoeting, respect en beleving”, zegt algemeen bestuurslid Nick Brouwer.

DAGVULLEND PROGRAMMA

Een veteraan heeft een thuis en een thuisfront. Dat aspect wil de organisatie extra belichten door een dagvullend programma te bieden. Een veteraan mag zich aanmelden met partner en kinderen. Na de ontvangst worden de veteranen in het zonnetje gezet met een lunch. ,,Het is een dag voor hen en hun gezin.”De dag begint om 10.00 uur voor genodigden en veteranen met ontvangst met koffie en thee in De Aker. De officiële opening wordt om 10.45 uur gedaan door Rik van Velzen, als voorzitter van de stichting en opvolger van Maarten van Panhuis. Na het welkomstwoord in De Aker is er buiten muziek van het Vrijwillig Muziek- en Tamboerkorps Verbindingsdienst (VMTKV). Deze militaire kapel zal gedurende de dag een aantal muziekstukken spelen. In de middag is er ook muziek van een dj, met een verleden als veteraan. 

MILITAIRE VOERTUIGEN

Ook voor het publiek is er veel te beleven. Buiten zijn er ongeveer 20-25 militaire voertuigen te zien, afkomstig van onder andere Defensie, uit de historische collectie van het 400 Geneeskundig Bataljon in Ermelo, voertuigen van de Koninklijke Militaire School (KMS) in Ermelo en een aantal uit privécollecties. Er staan voertuigen opgesteld en een aantal gaat ook rondrijden. De collecties komen uit de regio en van verder weg.Ook is er een markt met twintig stands en standhouders, met onder meer militaire aangelegenheden, zoals t-shirts en petten. Er is een stand van Defensie voor werving en selectie, de Stichting Veteranen Kids is aanwezig met activiteiten. Zo kunnen ook kinderen onderling verbinding maken. 

Veteraan is iemand met de status van (voormalig) militair hebt, die het koninkrijk heeft gediend onder oorlogsomstandigheden of daarmee overeenkomende situaties, waaronder internationale vredesmissies. In deze regio – Harderwijk, Ermelo, Putten, Nijkerk en Zeewolde – zijn er ongeveer tweeduizend veteranen. ,,Voorheen was je alleen veteraan als je uit dienst en terug van missie was. We hopen er steeds meer jonge en nieuwe veteranen bij te betrekken.”

Mitchel (37) uit Putten is in 2009 op uitzending geweest naar Afghanistan. ,,Tijdens deze missie hadden we verschillende taken, zoals mobile force protection, waarbij we verantwoordelijk waren voor de beveiliging van onder andere generaal Mart de Kruif. Daarnaast hielden we ons bezig met convoy beveiliging: het veilig begeleiden van transporten.”Ongeveer zes jaar geleden is hij betrokken geraakt bij de stichting Regionale Veteranendag Noordwest Veluwe. ,,Rik van Velzen vroeg mij om eens mee te kijken en voordat ik het wist, nam ik de rol van de aftredende secretaris over”, zegt de Puttense veteraan, die sindsdien actief betrokken is bij de organisatie.

VERBINDING MAKEN

,,Het organiseren van deze dag is niet alleen waardevol, maar ook heel gezellig om samen te doen. We begrijpen elkaar en hebben hetzelfde doel voor ogen: erkenning en verbinding. Het samenkomen van veteranen zorgt voor een gevoel van herkenning en saamhorigheid. Iedereen heeft zijn eigen verhaal en mag zijn ervaringen delen. Ik wil bereiken dat mensen elkaar ontmoeten, oude banden aanhalen en nieuwe contacten maken. Echt verbinding maken door in gesprek te gaan in een ontspannen sfeer met een hapje en drankje. Het is open en toegankelijk, zodat iedereen zich welkom voelt.”

MAATSCHAPPELIJKE ERKENNING

Het doel van het evenement is het bevorderen van de maatschappelijke erkenning en waardering voor veteranen. De dag is voor de organisatie een moment om samen stil te staan bij wat al deze mensen gedaan en betekend hebben voor de samenleving.,,We zien dit als mooie gelegenheid om hen te eren met een leuke dag voor jong en oud. Vorig jaar in Ermelo was er een flinke club van zo’n 190 veteranen, wat inclusief hun familie zo’n 450 genodigden waren. Vooral in deze regio zien we een reüniegehalte.  We willen veteranen, hun gezinnen en de maatschappij samenbrengen. Zeker in deze tijd van onzekerheid is saamhorigheid door elkaar te vinden belangrijk. Dat vindt iedereen ook het leukst, merken we in de feedback.”