Burgemeester reikt twee kinderonderscheidingen uit

NIJKERK Burgemeester Tinet de Jonge-Ruitenbeek heeft maandagochtend 14 juli twee achtstegroepers van Nijkerk in het zonnetje gezet voor hun moedige optreden tijdens een brand. Voor de ogen van alle leerlingen van basisschool Koningslinde reikte zij kinderonderscheidingen uit aan Ben Martens (12 jaar) en Brent van Rijn (11 jaar).

Burgemeester Tinet de Jonge: ,,Wat een moed hebben deze jongens getoond! Door hun alertheid en ingrijpen hebben ze zoveel erger voorkomen. Ze hebben laten zien dat iedereen een beetje een held kan zijn. Ik ben hartstikke trots op Ben en Brent. Toppers die deze bijzondere onderscheiding echt verdiend hebben.” Op woensdagmiddag 4 juni 2025 waren de jongens alleen thuis aan de Sparrenlaan in Nijkerk toen zij ontdekten dat er brand was uitgebroken in een schuurtje achter het huis. Ze probeerden het vuur eerst zelf te blussen met brandblussers, maar toen de vlammen snel om zich heen grepen, schakelden ze direct de brandweer in. Binnen vier minuten werd opgeschaald naar ‘middelbrand’ en rukte de brandweer uit met twee tankautospuiten en een hoogwerker. 

HOND GERED

Het is inmiddels ruim een maand geleden, maar Ben (12) en Brent (11) weten nog precies wat er gebeurde, die woensdagmiddag begin juni. Ze waren samen bij het huis aan de Sparrenlaan toen ze ontdekten dat er brand was uitgebroken in het schuurtje. Ben rende naar boven om een grotere brandblusser te halen. Brent bleef beneden. ,,We wilden het eerst zelf proberen”, zeggen ze. Het vuur verspreidde zich echter snel. De buren zagen het en schakelden direct de brandweer in. Ondertussen sleepten de jongens de hond uit de schuur, die van angst niet meer mee durfde te lopen.

ONGELUKJE

Brent was behoorlijk geschrokken. Ben ook, al heeft hij het inmiddels iets meer losgelaten. De schuur wordt in september opnieuw gebouwd. De herinnering blijft. De oorzaak van de brand was een ongelukje.  Maandagochtend stonden ze opeens in het middelpunt van de aandacht. Op school zagen ze hun ouders lopen, de brandweer was er én de burgemeester. Een belletje begon te rinkelen: dit zou weleens met het schuurtje te maken kunnen hebben. En dat klopte. Voor het oog van alle leerlingen kregen ze een kinderonderscheiding uit handen van burgemeester Tinet de Jonge-Ruitenbeek. Die noemde hen ‘toppers’ en ‘echte helden’. Het lintje kwam als verrassing. Hun meester had het in het geheim geregeld, omdat hij vond dat hun optreden waardering verdiende.

IMPACT

De gebeurtenis had ook emotionele impact. De brand vond plaats op de middag van een gepland voetbaltoernooi, waar de jongens zich erg op hadden verheugd. Door de schrik en de medische controle die volgde, konden zij hier helaas niet aan deelnemen. De kinderonderscheiding die zij ontvingen, wordt zelden uitgereikt. De laatste keer dat deze eer in de gemeente Nijkerk werd toegekend, was zes jaar geleden.