Gerard van den Tweel: ,,Ik hou mijn vrijheid, wat Albert Heijn ook wil"

NIJKERK - Het lijkt een kwestie van vertrouwen te zijn, het conflict tussen supermarktconcern Albert Heijn en de franchisenemers onder aanvoering van de Nijkerkse zakenman Gerard van den Tweel. En het conflict duurt nog voort.

door Henk Brinkman

In een interview met de Volkskrant van zaterdag 7 januari betrekt Van den Tweel opnieuw de stellingen in het al jaren sluimerende conflict. ,, Als ik wil moet ik kunnen overstappen naar een andere formule. Niet dat ik dat wil, maar die vrijheid hou ik, wat Albert Heijn ook wil." Het conflict bereikte eind vorig jaar een hoogtepunt (of dieptepunt) toen Van den Tweel, twee maanden voor de opening van zijn supermarkt op het Antilleneiland Bonaire, geen toestemming kreeg om onder AH-vlag te werken. In twee maanden tijd ontwierp de Nijkerkse zakenman zijn eigen supermarktformule. In november opende de eerste Van den Tweel Supermarket haar deuren.

Van den Tweel wees er verontwaardigd op dat hij va Albert Heijn het exclusieve recht had gekregen om onder AH-vlag winkels te openen op de Antillen. Hij mocht wel onder AH-vlag op Bonaire werken, mits hij zijn Nederlandse winkels nauwer aan Albert Heijn wilde binden en dat is voor Van den Tweel een stap te ver. Hij vraagt zich af wat het concern nu eigenlijk wil. In het Volkskrantartikel zegt een woordvoerder dat AH de franchise-ondernemers ,,altijd heeft beschouwd als kleine, lokaal gewortelde ondernemers." Het is niet de bedoeling dat zij uitgroeien tot grote ondernemers. Van den Tweel noemt dat een zeer zwak argument. ,,Kijk, naar de verkiezingen voor de beste supermarkt van het jaar. Bij de 12 provinciale winnaars zijn drie AH-winkels. Alledrie de winkels zijn van franchisers. Ze zouden trots op ons moeten zijn."

Ook andere franchise-ondernemers ondervinden problemen als zij hun zaak willen uitbreiden of een andere winkel van Albert Heijjn willen overnemen. Inmiddels praten de partijen alleen nog met elkaar in aanwezigheid van een mediator. Van den Tweel kenschetst zijn verhouding met AH als een huwelijk. ,,Ik ben nu al meer dan 30 jaar getrouwd met Albert Heijn. In 1982 was ik één van de eerste franchisenemers. Maar ik blijf wel eigen baas." Hij hoopt wel dat in februari, als Albert Heijn het 125-jarig bestaan viert, de problemen zijn opgelost.