Hoofdtrainer Eric Speelziek nog altijd razend enthousiast: ‘Graag met Sparta naar de tweede divisie’

NIJKERK ‘Trainers zijn passanten’. Dat geldt natuurlijk ook voor Eric Speelziek. Maar op het gebied van gevoel en clubliefde zijn er ook binnen het trainersgilde gradaties. ,,Ik ben geen Spartaan, maar ik voel me wel erg thuis bij deze club.’’ De 54-jarige coach uit Ede lijkt voorlopig nog wel even op De Ebbenhorst rond te lopen. Aan ambities geen gebrek. ,,Ik wil graag met dit team naar de tweede divisie,’’ zegt de oefenmeester. Maar daar houdt het nog niet mee op voor de gepassioneerde trainer. ,,De komende jaren gaat het echt gebeuren dat Nijkerkse jongens in Sparta 1 komen.’’

In het jubileumjaar is het voor veel clubmensen een mooie gelegenheid om eens flink terug te kijken op het roemruchte verleden. De herinneringen van Eric Speelziek zijn niet talrijk, maar daarom niet minder interessant. ,,In 1989 speelde ik bij Lunteren. We speelden in de eerste klasse en Sparta was één van de tegenstanders. Ik herinner mij vooral Jur van de Beek nog uit die tijd.’’ Ook bij andere clubs werd Speelziek aan Sparta herinnerd. ,,Bij FC Wageningen speelde ik samen met Nico van Zanten. En Ali Alkan ging van DTS naar Sparta toen ik trainer was in Ede. In die periode kwam ik later als trainer van Bennekom bij Sparta en bezocht ik wel eens een wedstrijdje als we een speler van Sparta volgden.’’

BLOEDFANATIEK Inmiddels is Speelziek geen ‘toevallig bezoeker’ meer. De uiterst gedreven trainer (,,ik verlang het uiterste van mijn spelers’’) is uitgegroeid tot een vaste klant op en rond het veld van Sparta Nijkerk. ,,Een trainer is een passant dat weet ik heel goed. Maar ik voel mij erg thuis bij Sparta Nijkerk. Ik ben trots dat ik hier trainer ben,’’ aldus Speelziek, die als gesprekspartner een metamorfose ondergaat ten opzichte van zijn ‘werkhouding’ op het veld. ,,Ja, dat zijn twee totaal verschillende werelden,’’ aldus een de coach, die geen gebrek aan zelfreflectie heeft. ,,Als trainer ben ik bloedfanatiek. In de kantine of waar dan ook ben ik rustig.’’

THUIS Eric Speelziek kwam in 2018 naar Nijkerk. ,,Ik ben daar nog altijd heel blij mee. Sparta is veel meer dan alleen het eerste. Ik heb ook te maken met het bestuur, de Business Club, de fans, de technische commissie, de overige trainers en stafleden, de jeugd en de spelers. Zodoende spreek ik heel veel mensen en dat schept een band. Ik ben zeker geen Spartaan, maar door al deze mensen voel ik mij hier echt thuis. Het verenigingsgevoel is iets van binnenuit. De betrokkenheid bij Sparta is enorm groot, ook van de spelers. Dat zie je ook bij andere clubs in deze regio en in de Bollenstreek. Ik heb dat niet eerder meegemaakt bij de andere clubs waar ik heb gewerkt. Sparta zit diep geworteld in de Nijkerkse gemeenschap. De club betekent echt iets voor de mensen.’’

Bijna twee jaar geleden maakte Eric Speelziek zijn opwachting in Nijkerk. ,,De eerste 1½ jaar waren fantastisch. We staan er goed op in het hele land. Het laatste jaar is het natuurlijk iets minder leuk. Maar we moeten niet klagen. Er zijn mensen die het veel moeilijker hebben dan wij als spelers en trainers.’’

Het afgelopen jaar was voor het Edese voetbaldier op zijn minst merkwaardig. ,,Ik ben vanaf 1984 gewend om iedere week naar een wedstrijd toe te leven. Eerst als speler en later als trainer. Het is vreemd als dat plotseling wegvalt. Ik ben echt niet depressief geworden. Ik heb nog genoeg andere dingen omhanden, maar leuk is het niet.’’

PROMOVEREN Eric Speelziek kijkt uit naar een nieuwe en volledige competitie. De ambities hebben er in het afgelopen corona-jaar niet onder geleden. ,,Ons doel en ambitie is om naar de tweede divisie te promoveren. Ik probeer iedereen duidelijk te maken dat we dat kunnen. Met onze huidige selectie durf ik het aan om op het hoogste niveau te spelen. De spelers weten dat ze nog beter kunnen worden door nog beter te trainen. Als team moeten we nog beter gaan voetballen. Met een paar gerichte versterkingen kunnen we op het niveau van de tweede divisie mee. daar ben ik van overtuigd. We hebben in de voorbereiding bijvoorbeeld tegen IJsselmeervogels en Kozakken Boys gespeeld en tegen Rijnsburgse Boys voor de beker. We kunnen ons meten met die ploegen, zeker in voetballend opzicht. Op fysiek gebied is er voor ons nog de meeste winst te behalen. Speltechnisch zitten we al op een hoog niveau, vind ik.’’

De komende jaren gaat het gebeuren dat Nijkerkse jongens in het eerste komen

De hoofdtrainer wil dat proces de komende seizoenen graag blijven begeleiden. ,,Ik heb nog een contract voor twee seizoenen. Ik hoop dat we de stap samen kunnen maken. Ik heb ook geen enkele intentie om bij Sparta te vertrekken. Het clubgevoel is belangrijk voor een trainer. Ik zou echt niet weten voor welke club ik Sparta zou moeten ruilen. Natuurlijk zijn er in de top van het amateurvoetbal ook andere prachtige clubs. Maar ik ben daar echt niet mee bezig.’’
Een overstap naar het betaalde voetbal is volgens Speelziek zelfs volledig uitgesloten. ,,Ik ga zeker niet naar een profclub. Ik wil er namelijk iets naast blijven doen. Je moet je niet afhankelijk maken van een club,’’ zegt de oefenmeester, die in het dagelijks leven werkzaam is in de autorijschoolbranche.

JEUGD Als Sparta-trainer heeft Speelziek naast de ambitie om te promoveren met de hoofdmacht nog één belangrijk speerpunt. ,,Ik train één keer in de twee weken het team van Sparta O23. Dat doe ik graag, ook om de club te helpen. Op deze manier krijg ik ook een beter beeld van de spelers die we hebben. De jeugdafdeling heeft een impuls gekregen met de komst van Martijn Kuis. De jeugd van Sparta moet naar een hoger niveau en dat kan door een betere opleiding. Ik zie echt mogelijkheden om bij Sparta spelers op te leiden die het eerste kunnen halen. We hebben nu bijvoorbeeld Thomas van Dijk doorgeschoven naar de A-selectie. Het is een Nijkerkse jongen, maar hij verdient het op basis van zijn kwaliteiten. Hij is goed op weg, maar zal keihard moeten blijven werken. Daar wil ik graag mijn steentje aan bijdragen. Maar er zijn meer spelers die zich goed ontwikkelen. De jonge jongens moeten ook geduld hebben en hard blijven werken. Ze moeten het zelf afdwingen en aan de andere kant moet het ook wel gezien worden. Ik denk dat het de komende jaren echt gaat gebeuren dat Nijkerkse jongens in Sparta 1 komen. Als club moeten we nóg beter gaan opleiden en de spelers nóg beter gaan trainen. Dan gaat dat zeker lukken.’’

Of Eric Speelziek daar in de toekomst nog als hoofdverantwoordelijke bij betrokken is staat in de sterren geschreven. De trainer/coach weet één ding wel. ,,In het afgelopen jaar heb ik wel eens nagedacht over het einde van mijn carrière. De belangrijkste conclusie is dat ik bij gezondheid nog lang niet stop. Ik vind het geweldig om dit werk te doen. Het omgaan met jonge mensen houdt je positief en jong. Het is heel goed voor mij om. Ik sluit echter niet uit dat ik een keer een sabbatical neem. Ik zou dan graag een half jaar willen reizen. Het idee om continenten als Azië en Afrika en landen als China en Japan te bezoeken spreekt mij enorm aan. Maar dat is iets voor de toekomst.’’

Dit verhaal verscheen eerder in de jubileumuitgave Sparta Nijkerk Nieuws, bij de krant van woensdag 12 mei.

Door Berry Kamphorst