Henk Claasen 65 jaar geworden

,,Als ik zelf maar de regie mag houden!''

NIJKERK - Henk Claasen is de laatste tijd al vaak in het nieuws geweest vanwege de vijf thrillers die hij als ALS-patient de laatste twee jaar het levenslicht liet zien. Afgelopen zaterdag 1 december werd tijdens een surpriseparty in De Postkamer het heuglijke feit gevierd dat hij op maandag 3 december 65 jaar is geworden en met pensioen gaat.

Door Gerrit Steen

Onder luid applaus werd Henk Claasen op zaterdagmiddag 1 december door iedereen die met hem heeft samengewerkt, of dat nu collega's van het Farel College in Amersfoort, het Corlaer College in Nijkerk of sporters van de Atletiek Vereniging Nijkerk waren, enthousiast ontvangen, gefêteerd en in de bloemetjes gezet. Toespraken waren er natuurlijk ook, onder meer van Bertil van de Ridder: ,,Van harte gefeliciteerd met je 65e verjaardag. Mooi dat ik daar deelgenoot van mag zijn, samen met zo velen goede mensen om je heen. Dat die aardige mensen zich om jou heen hebben geschaard, dat heb je zelf gedaan. Hoe, dat heb je wellicht zelf niet doorgehad, maar dat zal ik je vertellen.''

Positivo

,,Ten eerste omdat je een positivo bent. Wellicht niet ieder moment van de dag, kan ik me voorstellen in jou situatie, maar voor de buitenwacht straal jij nog steeds en geef je energie. Ten tweede omdat je een knokker bent. Zo komt het (duur)sporten wat je hebt gedaan nog steeds van pas. Ten derde omdat je een entertainer bent. Dit doe je in jou eigen stijl door mensen te laten smullen en genieten in jou ,,taalkundige theater''. Ten vierde omdat je andere een betekenis voor het leven meegeeft. Hoe is het mogelijk dat iemand die veel in het leven wordt ontnomen zoveel mensen op een ludieke en zeer gewaardeerde wijze weet te bereiken, vraag ik mij telkens af? Henk, er is nu actueel zo'n campagne op de tv waarin men elkaar iets waardevols zegt nu het nog kan. Dit lijkt mij daarvoor het goede moment: Ik heb grote waardering voor je (zie bovenstaande feiten). Ik vind je, ondanks dat je de ene naar de andere omlegt, een verrijking voor de samenleving. Ik ben oprecht verheugd dat ik je op het juiste spoor heb weten te brengen voor het uitgeven van de boeken en dat (BDU) Merit het heeft opgepakt. Ik hoop dat er nog lang van je boeken mag worden genoten en dat het op deze wijze bijdraagt aan het doel om naar de toekomst toe ALS te overwinnen.''

Regie houden

Zijn vrouw Jacquelien de Jong gaf nog eens een korte samenvatting van de laatste 5 jaar: ,,Twaalf december 2007 was dag dat we te horen kregen dat Henk ALS had.

Het was natuurlijk een akelige gebeurtenis, maar bij ons verliep die wel heel absurd.

Je krijgt een afschuwelijk bericht te horen, je wilt naar huis, de eerste klap verwerken. Van het gesprek in de auto herinner ik me nog goed dat Henk zei: Wat er ook gebeurt, als ik zelf maar de regie mag houden''. Ik vond dat toen een heel bewonderenswaardige opmerking. Dat dat het eerste is waar je aan denkt! Dat ik daar toen verwonderd over was verbaast me nu zelf. Ik weet eigenlijk niet beter dan dat Henk altijd de regie heeft. Het hebben van de regie is voor Henk een soort eerste levensbehoefte.''

Leraar Nederlands

,,Op het Farel college had hij letterlijk de regie over allerlei toneelstukken en musicals: Oliver Twist, My fair lady, a Cristmas Carol, Anatevka, Kees de jongen… Henk had de regie (en de hoofdrol). Henk had niet alleen de regie over toneelstukken en excursies, hij had ook de regie over het onderwijs. Hij vernieuwde het vak Nederlands. Hij bepaalde voor een deel hoe de tweede fase eruit kwam te zien. De toenmalige conrector vond het soms maar wat handig wanneer Henk de vergaderingen over de in te voeren tweede fase wilde voorzitten. Die vergaderingen verliepen altijd geolied. Iedereen mocht zijn zegje doen, er werd naar ons geluisterd. Aan het eind van zo'n vergadering vatte Henk het geheel dan nog even samen. Een samenvatting die hij van te voren al zorgvuldig had voorbereid. Henk was namelijk altijd goed voorbereid!''

Vrolijk en grappig

,,Terug naar de auto in de file. Het tweede dat je me vertelde was: 'dat je, nu je nog helemaal niet erg ziek was, ook geen zin had om somber te doen, somber kun je altijd nog zijn, nu wilde je nog genieten van het leven. Misschien wilde je wel stoppen met werken. Al snel werd duidelijk dat juist het werk ook een van die dingen is waarvan je geniet, je hebt nu dus ook echt de 65 vol gemaakt. Gelukkig ben je nog steeds vrolijk en grappig, en is de tijd om somber te zijn blijkbaar nog steeds niet aangebroken. Ik denk dat zo lang je nog een vingerkootje kunt bewegen of er nog een hulpmiddel is dat je kan ondersteunen, er nog geen reden is om somber te zijn.''

Liefde

,,En zo is het ook met die hardnekkige verkoudheid, zoals Edward van de Kaal eh sorry, Edward van der Kaai je ALS noemt. Die ziekte heb je niet alleen. Ik heb nog nooit zoveel mensen bij elkaar gezien die allemaal ALS hebben. Allemaal dragen ze een stukje van je ziekte, door je te verzorgen, bij ons in huis te klussen, naar onze verhalen te luisteren, door zoveel oneindige opmerkzaamheid en liefde. Dat doen we niet omdat jij onze regisseur bent, maar omdat we allemaal heel veel van je houden.''