Nijkerks witte toren de mooiste van Nederland (update)

NIJKERK - Hans van Willigenburg maakte zondagochtend bekend dat de Nijkerkse toren de verkiezingen van de mooiste toren van Nederland had gewonnen. ,,De OLV toren van Breda stond steeds bovenaan. Wij hebben echt gedacht dat daar geen verandering meer in zou komen. Maar dat is toch gebeurd. Nijkerk heeft gewonnen met 11007 stemmen. Breda werd tweede met 10.268 stemmen. Nijmegen behaalde 6381 stemmen.''

door Henk Brinkman

Het programma De zondag van Van Willigenburg kwam zondag rechtsreeks uit het Nijkerkse museum Oud Nijkerk naast de Grote Kerk. Voor het bekend maken van de uitslag beklom hij de toren samen met burgemeester Gerard Renkema. Ook de columnist van deze krant, Cactus (alias Harry Hamstra) ging samen met zijn broer mee naar boven. Toen van Willigenburg de uitslag bekend maakte ging onderaan de toren een luid gejuich op. In korte tijd hadden zich zo'n honderd Nijkerkers verzameld om de uitzending mee te maken. Sommigen waren op de hoogte, anderen hadden ballonnen op de toren gezien.

Burgemeester Gerard Renkema toonde zich ,,zeer ingenomen'' met de uitslag. Hij wees erop dat het gebruik van moderne communicatiemiddelen zoals facebook een grote rol hadden gespeeld, maar ook dat dit resultaat bewees dat de witte toren tot de identiteit van Nijkerk behoort.

In de uitzending sprak Van Willigenburg met de initiator van de actie in Nijkerk, Harry Hamstra. Hamstra, vlak onder de toren geboren, vertelde dat zijn moeder hem op de verkiezing van de toren had gewezen en dat hij er maar eens iets over moest schrijven. ,,Aanvankelijk ebde dat idee een beetje weg, maar later ging ik toch eens op jullie website kijken en toen zag ik wel kansen voor onze toren.'' Zijn eerste column sorteerde, een beetje tot zijn verbazing, meteen effect. ,,Ineens steeg de toren van Nijkerk met stip naar de beste tien.''

Deze krant ruimde twee keer de voorpagina in om de lezers op de actie te wijzen. Harry's broer Henry maakte twee facebookpagina's en die bleken een schot in de roos. Want vooral door het vele bezoek aan deze pagina's werd het verschil met Breda gemaakt.

Van Willigenburg sprak in de uitzending ook met Saskia van den Berg van het museum en Jan Bijvank, die een boek over de toren heeft geschreven.

Saskia van den Berg vertelde over de succesvolle tabakscultuur die Nijkerk in de 18e eeuw grote welvaart bracht, waardoor de toren een opknapbeurt kon ondergaan. Jan Bijvank vertelde dat de toren ,,weliswaar niet zo heel imponerend is, maar wel heel elegant. Maar door de witte kleur springt deze toren er altijd uit.'' Saskia van den Berg vertelde dat historicus Thomas von der Dunk in één van zijn boeken een ruime beschrijving aan de Nijkerkse toren heeft gewijd. ,,Hij noemde de toren een topper uit de 18e eeuw.''

Ook aangeschoven was Norman Vervat, torendeskundige van het Cuypersgenootschap. Het was zijn eerste bezoek aan Nijkerk (,,eigenlijk een schande'') en toonde zich onder de indruk van het historische centrum van Nijkerk. Ook hij vond de toren erg mooi, maar meende wel dat ,,de Pieterstoren van Hilversum onder deskundigen als de mooiste van Nederland wordt beschouwd. Het is de hoogste en mooiste neogotische toren van Nederland.'' Het kwam hem op een luid boegeroep te staan.

Hans van Willigenburg constateerde dat de toren van Nijkerk nu het stralend middelpunt kan worden van de viering van 600 jaar stadsrechten voor Nijkerk in 2013. Hij wilde toezeggen dat als hij volgend jaar weer een verkiezing zou houden, hij rekening zou houden met de feesten in Nijkerk, maar Harry Hamstra adviseerde hem ,,nooit meer een verkiezing van de mooiste toren te houden. Dat is nu vastgesteld. Doe maar iets anders. Het mooiste stoomgemaal bijvoorbeeld.''

Dat de toren in Nijkerk leeft bleek een uurtje na de uitzending. Een oudere man kwam op zijn scooter aanrijden. ,,Ik hoorde de uitslag en ik dacht: ik ga even een foto van de toren maken. Mijn vader heeft hier een schildersbedrijf gehad en heeft de toren nog een keer mogen schilderen. Maar dat is zeker al 40, 45 jaar geleden.''