Niels Staal: ‘Raadswerk was leuk om te doen’

NIJKERK ,,Ik heb het altijd leuk gevonden om het raadswerk voor de burger te mogen doen. Wat dat betreft zal ik dit ook gaan missen.” Niels Staal (VVD) neemt na twaalf jaar afscheid als raadslid van de gemeente Nijkerk.

door Wijnand Kooijmans

Nijkerk, de plaats waar hij geboren en getogen is. Voor zijn studie moest hij naar Utrecht. Maar het toeval wilde dat hij als kandidaat-notaris daarna de kans kreeg naar Nijkerk terug te keren om daar nooit meer weg te gaan. Hij was bestuurlijk al wel geïnteresseerd in de politiek. Maar als notaris kon hij niet aan de slag als bijvoorbeeld raadslid omdat je in die functie je onafhankelijk moet opstellen. ,,Je moet discreet en neutraal zijn voor iedereen.” Hij was wel maatschappelijk actief, zoals hij dat nog steeds is. 

OPGEBOUWD

Door de jaren heen bouwde hij met zijn compagnon Guido van de Bos een notariskantoor op dat stond als een huis. ,,Dat maakte dat ik in 2014 ‘ja’ kon zeggen toen de VVD mij vroeg of ik bij hen op de kandidatenlijst wilde staan. Ik heb daarna het raadswerk steeds met veel plezier en passie gedaan.” Ook al kost het raadslidmaatschap veel tijd. ,,Ik heb altijd het belangrijk gevonden mee te denken in oplossingen.Wanneer je niet in de raad zit kun je makkelijk afstand nemen van onderwerpen. Maar als raadslid merk je hoe zaken zorgvuldig worden afgewogen en hoe hard er binnen een gemeentelijk apparaat wordt gewerkt. Dan ben ik ook enorm gaan waarderen.” Twaalf jaar vindt Niels Staal een mooie periode om als raadslid door te gaan. In de eerste periode moet je de kennis opdoen, zo zegt hij. Om in de tweede periode trachten te bereiken wat je als doelstelling hebt. Om uiteindelijk in de derde periode je kennis over te dragen aan een nieuwe generatie raadsleden. 

OPVOLGERS

Hij neemt met een gerust hart afscheid. Wetend dat er goede opvolgers klaar staan. ,,Suzan Steltenpool heeft zich het politieke werk snel eigen gemaakt. Met haar kennis die ze heeft opgedaan als voorzitter van Hartje Hoevelaken en als ondernemer. Zij is een raadslid waar de gemeente Nijkerk veel plezier van kan beleven.” Een recent onderzoek geeft aan dat er in de gemeente Nijkerk weleens sprake is achterkamertjespolitiek. ,,Ik durf te stellen dat we in de gemeente Nijkerk een goed college van burgemeester en wethouders hebben dat met afgewogen voorstellen naar de raad komt. Voorstellen die tegemoet komen aan het algemeen belang. Dat past ook bij Nijkerk.”

OPPOSITIE

Daarnaast speelt volgens Niels Staal mee dat de coalitie altijd een handreiking heeft gedaan naar de oppositie. Als voorbeeld noemt hij de duurzaamheidsmaatregelen waar belangen wel eens botsten. Zeker als het bijvoorbeeld gaat om de komst van windmolens. ,,Maar door overleg zijn we er altijd gezamenlijk uit gekomen.” Het debat in de raad mag wat Staal betreft best wel eens harder worden gevoerd. Bij moeilijke moties of amendementen heeft de vertrekkende VVD-er Staal altijd getracht in een schorsing partijen bij elkaar te brengen. En dat lukte uiteindelijk hem ook altijd. Maar het debat daarover kan soms best in de raad zelf worden gevoerd, zo vindt hij nu.

UITVINDEN

 Niels Staal zal het raadswerk missen. ,,Het is ook altijd lastig je niet met het raadswerk te bemoeien wanneer je bent vertrokken. Maar ik wil dat niet gaan doen. Laat de nieuwe mensen zelf uitvinden hoe alles werkt. Het vertrek biedt mij meer tijd om mij met de familie en vrienden bezig te houden.” En dan is er altijd nog de jacht. ,,Dat is geen hobby, dat is een passie.”