Wandelen voor hersenonderzoek: ‘40 van WPE’ voor het goede doel

NIJKERK Tijdens de Halve van Nijkerk organiseren Henk Haverlach en Roland Ruitenberg de ‘40 van WPE’, een 40 kilometer lange wandeltocht om geld op te halen voor onderzoek naar hersentumoren. Met Team Samen Sterk willen zij aandacht vragen voor de ziekte én bijdragen aan betere behandelingen. Inmiddels is er al ongeveer 12.000 euro ingezameld.

door Peter Pos

Wat begon met een toevallige ontmoeting tijdens een wandeling, groeide uit tot een actie die mensen in beweging brengt. Voor Haverlach, ook wel bekend onder de bijnaam ‘Jasje’, is de ‘40 van WPE’ meer dan een sportieve uitdaging. Het is een persoonlijke missie geworden, ontstaan vanuit gedeelde ervaringen en het besef hoe ingrijpend ziekte levens kan raken.

Samen met Ruitenberg is Haverlach initiatiefnemer van de ‘40 van WPE’. Onder de naam Team Samen Sterk zetten zij zich in om geld op te halen voor onderzoek naar hersentumoren. Het idee ontstond niet van de ene op de andere dag. Haverlach en Ruitenberg raakten met elkaar in gesprek tijdens de Veluwe Wandeltocht. Later, bij een bijeenkomst met bekenden, kwam het onderwerp opnieuw ter sprake. ,,We hadden allemaal wel te maken met iemand die ernstig ziek is of was geweest. Toen zeiden we: we moeten daar iets mee doen, een challenge aangaan.”

Die challenge kreeg uiteindelijk vorm in de ‘40 van WPE’. Aanvankelijk was het plan om ergens een losse wandeltocht te organiseren, maar gaandeweg viel alles op zijn plek rondom de Halve van Nijkerk. ,,Dat maakte het bijzonder. Het voelde logisch om het daaraan te koppelen.”

De impact van de ziekte kwam voor Haverlach en zijn omgeving dichtbij. Dat gaf het initiatief extra lading. ,,Het maakt het persoonlijk,” zegt hij. ,,Maar het gaat niet alleen om wat er gebeurd is. Het gaat erom dat je iets kunt betekenen voor de toekomst. Stel dat iemand anders hiermee te maken krijgt, dat er dan betere behandelingen zijn.”

ONDERZOEK

Juist dat vooruitkijken drijft hem. De opbrengst van de ‘40 van WPE’ gaat rechtstreeks naar onderzoek naar hersentumoren in het UMC Utrecht. ,,Onderzoek is cruciaal. Dat kost geld. Daar doen we het voor.”

De tocht zelf bestaat uit twee delen. De deelnemers starten met een eigen lus van twintig kilometer, waarna zij aansluiten bij de wandelroutes van de Halve van Nijkerk. In totaal komen zij zo op veertig kilometer. Onderweg is er ondersteuning geregeld, van rustpunten tot begeleiding.

ALLES HELPT

 Inmiddels heeft zich een groep van zo’n 25 tot 30 deelnemers gevormd, maar Haverlach hoopt dat die nog groeit. ,,Mensen kunnen zich nog gewoon aanmelden. Je kunt de hele 40 kilometer meelopen, maar ook kiezen voor 10, 15 of 20 kilometer door je in te schrijven via de Halve van Nijkerk en later in te stappen. Alles helpt.”

Ook wie niet meeloopt, kan bijdragen. Doneren kan via de actiepagina van Team Samen Sterk. Daarnaast gaat één euro per deelnemer aan de kortere afstanden naar het goede doel. In april wordt bovendien een statiegeldactie gehouden bij Albert Heijn Van den Tweel in Nijkerk. Klanten kunnen daar bij het inleveren van flessen kiezen om hun statiegeld te doneren aan de actie.

Voor Haverlach, erelid van Sparta Nijkerk, betekent de organisatie veel. Het is intensief, maar geeft ook energie. ,,Je doet het samen. Dat gevoel is sterk. En als je ziet hoeveel mensen willen helpen, dat is echt mooi.” Of de ‘40 van WPE’ een vervolg krijgt durft hij nog niet met zekerheid te zeggen. ,,We zijn hier nu vol ingestapt. Daarna gaan we evalueren. Maar ik sluit niet uit dat dit iets wordt wat we vaker gaan doen. Alvast iedereen bedankt die gedoneerd heeft of nog gaat doneren.”