De St. Lucasparochie helpt straatkinderen in Kenia

NIJKERK/HOEVELAKEN - De jaarlijkse vastenactie van de St. Lucasparochie met geloofsgemeenschappen Nijkerk, Ermelo, Putten, Hoevelaken, Barneveld/Voorthuizen, Achterveld en Leusden komt ten goede aan het straatkinderenproject Nadirkonyen te Lodwar in Kenia.

Naast de St. Lucasparochie en de samenwerkende kerken in Putten waaronder de NH Andreaskerk en de Gereformeerde kerk heeft ook de Emmausparochie uit Apeldoorn zich aangesloten om dit straatkinderenproject te steunen.

Tevens werd fiat gekregen van de landelijke organisatie vastenactie m.n. Cordaid. Zij heeft haar goedkeuring aan het project gegeven en toegezegd dit te zullen ondersteunen.

Voor de vele straatkinderen in het Keniase stadje Lodwar komt  het project Nadirkonyen als een geschenk uit de hemel. Het helpen van straatkinderen in dit armoedigste deel van Kenia  is dit jaar het doel van de vastenactie die jaarlijks wordt georganiseerd. Dit jaar zijn  Ed Bouw, lid van de RK parochie te Putten en Wim Pohlmann van de Stichting Akwaaba te Ugchelen, de initiatiefnemers. In 2011 bezochten zij samen het straatkinderenproject en zagen zij hoe brood nodig onze steun daar nodig is.

De afgelopen 10 jaren, in het bijzonder in 2010 en 2011, is in dit gebied, dat tegen Sudan, Ethiopië en Somalië aanligt en behoort tot het Turkanadistrict, nagenoeg geen regen gevallen.  Direct en indirect zijn vooral kinderen hiervan het slachtoffer geworden door geen of gebrek aan voedsel en water.

De nomaden die in deze omgeving  leven hebben nagenoeg al hun vee zien doodgaan en zijn vervolgens met het vee dat zij nog over hadden naar plaatsen vertrokken waar het in eerste aanleg beter leek te zijn, doordat er toen nog wat water in de rivier stond.

Veel mensen trokken met hun kinderen naar de vluchtelingenkampen om het daar beter te krijgen, maar waren daar weer geheel afhankelijk van hulp (voedsel) van internationale vluchtelingenhulpinstanties. Lodwar ligt in het noordwesten van Kenia, een omgeving waar al vele jaren gebrek aan water en voedsel is. Door onvoldoende voeding, water en  hygiëne werden en worden veel mensen het slachtoffer van ondervoeding en/of van ziekten zoals malaria en aids.

Zoals meestal het geval is worden de kinderen vaak de dupe, met name als een van hun ouders overlijdt. De overgebleven ouder en/of familie is dan vaak niet in staat om de achtergebleven kinderen te onderhouden. Het gevolg hiervan is dat de kinderen de straat op worden gestuurd om daar te overleven.

Elke dag opnieuw zijn ze alleen maar bezig aan voedsel te komen en elk middel wordt hiervoor gebruikt, dus ook crimineel gedrag.

's Nachts slapen deze straatkinderen op de straat in of onder bomen. Een (t)huis hebben ze niet meer.

Deze vastenactie wil de situatie voor deze straatkinderen verbeteren, door ze van de straat te halen, te voeden, medisch te verzorgen, bij te scholen en te rehabiliteren. Vooral de rehabilitatie of resocialiseren is belangrijk omdat ze vaak getraumatiseerd zijn en begeleid moeten worden om verder als kind in een groep te kunnen functioneren.  

De kinderen verblijven afhankelijk van hun toestand ongeveer een half jaar op het project. Vervolgens wordt voor hen een passende basisschool gevonden. Omdat de kinderen vaak geen thuis hebben worden ze meestal geplaatst op z.g. boardingscholen waar ze 24 uur lang verblijven. Alleen in de vakantieperiodes komen de kinderen terug naar het project waar er dan soms wel 350 verblijven.

Wim Pohlmann van de stichting Akwaaba zet zich in voor het project Nadirkonyen en verder voor diverse kleinschalige onderwijsprojecten in Afrikaanse landen als Ghana en Kenia.  Wim en Ed zijn verheugd dat dit straatkinderenproject nu extra aandacht krijgt tijdens de vastenactie en dat ook andere kerken en Cordaid zich hebben aangesloten.

Het straatkinderenproject Nadirkonyen is in 1991 is gestart door de Nederlander Hans Wennekes. „Het bisdom van Lodwar heeft hem destijds gevraagd of hij dit straatkinderenproject in Lodwar wilde opstarten. De reden was dat daar toen al veel straatkinderen waren en die situatie is nu alleen maar erger geworden.

Wennekes heeft toen een team om zich heen verzameld en ging aan de slag. Hij zag zich eerst voor de taak gesteld te bepalen welke kinderen hij moest gaan helpen. Want er moest een keuze gemaakt worden. De hulp is met name bestemd voor die kinderen, die gedwongen zijn op straat te leven. Hij is daar begonnen met een paar kinderen, maar in de loop van jaren zijn er meer dan duizend straatkinderen door hem geholpen. Op dit moment heeft hij met zijn team de zorg voor 350 kinderen.

Het team van Wennekes ontfermt zich over de kinderen, zorgt voor kleding, medische verzorging, scholing en bereidt ze erop voor dat ze later verdere scholing kunnen volgen. Het terrein van opvangproject-Nadirkonyen is intussen een begrip geworden in Lodwar en omgeving.

Wennekes heeft een team van ongeveer 18 medewerkers, waarvan de helft ex-straatkind is. Zij weten als geen ander hoe het is om straatkind te zijn. Voor de kinderen gelden twee belangrijke regels t.w.: ,, No fighting en Together''. Er wordt niet gevochten op het project en alles wordt samen gedaan, inclusief het dagelijks bereiden van het eten.

Soms gebeurt het dat ouders hun kinderen even denken bij Wennekes te kunnen brengen, maar dat werkt niet. De praktijk is dat de medewerkers van Nadirkonyen zelf beoordelen welke kinderen voor de opvang in aanmerking komen. Hiervoor gaan ze 's morgens tussen 03.00 en 05.00 uur op pad en zoeken de stad Lodwar af naar deze straatkinderen. 

De drie kerken in Putten waren al snel overtuigd van de waarde van dit project. De vastenperiode start in de veertig dagen voor Pasen en dan beginnen ook de acties voor het bijeenbrengen van geld. Het idee achter het begrip vasten, het zelf met iets minder doen zodat je iets aan anderen kunt geven, blijft overeind. Het kan er ook om gaan dat kinderen een maand wat minder sms'en het geld voor een goed doel opzijleggen.

Aan de vastenactie doen  ook de kinderen van scholen en kindernevendiensten mee.

Door middel van collectes in de kerken en via de spaardoosjes van de kinderen proberen ze zoveel mogelijk geld te verzamelen om de straatkinderen van Lodwar te helpen en hen een betere toekomst te bieden.

Verder willen zij tijdens de vastenactie ook de verkoop van een aantal bijzondere zaklampen bevorderen. Eén van de lampen werkt op zonnecellen en de ander is een schudlamp. Voor beide lampen  geldt dat ze de leerlingen in Afrika  de mogelijkheid geven om ook 's avonds als het donker is nog te studeren.

De stichting Akwaaba verkoopt deze lampen onder het motto: ,,Voor elke hier verkochte lamp gaat er één lamp naar Afrika.''

Meer informatie over het straatkinderenproject en Akwaaba kunt u vinden op de websites: www.Nadirkonyen.nl  en www.Akwaaba.nl.

Wim Pohlmann.

Ed Bouw.