Wordt Nederland een land van elektrische auto’s?

Steeds meer Nederlanders stappen over op een elektrische auto. Volgens de laatste cijfers rijden inmiddels meer dan een miljoen mensen in een zogeheten stekkerauto. Dat blijkt uit een artikel van de NOS. De grote vraag is nu: blijft deze opmars zich voortzetten, of kunnen we nog geen afscheid nemen van diesel en benzine?

De opmars van de stekkerauto
Nederland is een van de koplopers in Europa als het gaat om elektrisch rijden. In de afgelopen jaren is het aanbod van elektrische auto’s snel gegroeid. Ook kwamen er gunstige regelingen voor particulieren en bedrijven. Denk aan subsidies, belastingvoordeel en vrijstelling van wegenbelasting. Voor veel mensen was dat een duwtje in de rug om over te stappen.

Steeds meer modellen zijn betaalbaar én beschikbaar. Waar je vroeger vooral dure Tesla’s zag, kun je nu ook instappen in goedkopere stekkerauto’s van merken als Kia, MG en Fiat. Daardoor is elektrisch rijden bereikbaar geworden voor een breder publiek.

Benzine en diesel verliezen terrein
Twintig jaar geleden reden de meeste Nederlanders in een benzineauto. Diesel werd populair onder zakelijke rijders vanwege de lagere prijs per kilometer. Maar door milieuregels, hogere belastingen en schandalen rond sjoemelsoftware daalde het vertrouwen in diesel. Tegelijkertijd werden benzineauto’s duurder in gebruik, vooral door de stijgende brandstofprijzen. Inmiddels worden er bijna net zoveel nieuwe elektrische auto’s verkocht als benzineauto’s. Dieselauto’s verdwijnen langzaam uit het straatbeeld.

Toch verandert onze relatie met de auto niet zo snel. De auto blijft voor veel mensen een statussymbool. Of het nu om een glimmende SUV of een snelle elektrische wagen gaat: merk, model en design zeggen nog altijd iets over wie je bent. Vooral in de media blijven auto’s een teken van succes. Denk aan commercials met mooie landschappen, stijlvolle modellen en het geluid van ronkende motoren (al dan niet kunstmatig bij elektrische auto’s). Ook sociale media staan vol met trotse eigenaren die hun nieuwe elektrische wagen laten zien.

Van racen tot online entertainment
De auto is al decennialang onderdeel van ons dagelijks leven en onze verbeelding. Dat zie je terug in de fascinatie voor racen, films en zelfs in games van bijvoorbeeld online casino’s. Veel gokspellen zijn gebaseerd op mooie auto’s, racen of snelheid, zoals de autospellen van aanbieders als MGM Casino. Ze gebruiken deze thema’s rondom auto’s om de aandacht van spelers te trekken en vast te houden. Het onderstreept de rol van de auto als cultureel symbool, zelfs in de digitale wereld.

Elektrisch rijden als nieuw statussymbool?
Waar vroeger een grote benzineauto indruk maakte, is dat nu misschien juist de elektrische variant van een Skoda, Volkswagen of misschien ook nog Tesla – als de afkeer tegen Elon Musk afneemt. Elektrische auto’s worden steeds vaker gezien als modern, milieubewust en vooruitstrevend. Dat geeft de auto opnieuw betekenis. Het is niet alleen een vervoermiddel, maar ook een teken van bewust leven en technologische vooruitgang. Toch zijn elektrische auto’s voor veel mensen nog steeds onbetaalbaar. Zonder subsidie zouden minder mensen overstappen. De vraag is dus of dit nieuwe statussymbool wel voor iedereen bereikbaar is.

De cijfers liegen in elk geval niet: het aandeel elektrische auto’s groeit snel, vooral in de zakelijke sector. Maar dat betekent niet automatisch dat we afscheid nemen van oude gewoontes. Veel huishoudens hebben nog een tweede auto op benzine. En sommige mensen gebruiken hun elektrische auto vooral voor korte ritten, en houden hun benzineauto voor vakanties. Er zijn immers nog altijd meer tankstations dan oplaadpunten op weg naar Frankrijk of Spanje. Bovendien hebben we nog steeds een infrastructuur die is ingericht op autobezit. De files zijn niet verdwenen en het aantal jaarlijks gereden kilometers stijgt.

Kleine, efficiënte stappen zetten
Toch zijn er signalen dat er langzaam een nieuwe mentaliteit ontstaat. In steden zie je meer deelauto’s. Jongeren hechten minder waarde aan autobezit dan eerdere generaties. En met slimme technologie worden routes en rijgedrag steeds efficiënter. Ook komt er steeds meer aandacht voor alternatieven. Denk aan de fiets, het OV of werken vanuit huis. Elektrisch rijden is een tussenstap, maar niet de enige oplossing.

Nederland is in hoog tempo aan het elektrificeren. Door subsidies (al worden die minder), meer modellen en technologische vooruitgang rijden al meer dan een miljoen mensen in een stekkerauto. Daarmee laten we mogelijk de benzine- en dieselauto’s langzaam achter ons. Toch blijft de auto, elektrisch of niet, een belangrijk onderdeel van onze cultuur.