‘Hoevelaken is badkamerhoofdstad van Nederland’

HOEVELAKEN Hoevelaken is hard op weg om uit te groeien tot ‘badkamerhoofdstad’ van Nederland. Vanuit alle provincies weten klanten de weg naar De Eerste Kamer te vinden. ,,In de Randstad zijn we op dit moment misschien wel bekender dan in Hoevelaken’’, zegt mede-eigenaar Anton van de Beek (44) uit Nijkerk.

Badkamers in allerlei stijlen blinken in de voorjaarszon die het ruime pand op bedrijventerrein Horstbeek subtiel binnendringt. De showroom is op deze maandagochtend gesloten, maar aan aandacht geen gebrek. Iedere minuut laten honderden passanten op de naastgelegen snelweg A1 hun blik vallen op De Eerste Kamer. De zichtlocatie is één van de pijlers van het succes, vertelt Anton van Beek in de brasserie achterin de zaak. ,,De verhuizing naar Hoevelaken in 2019 heeft ons veel gebracht. In twee jaar tijd zijn we qua omzet en personeelsbestand twee keer zo groot geworden.’’

GROEI Het succesverhaal van De Eerste Kamer begint in 2009 in Barneveld, de plaats waar Anton opgroeide. Na jarenlang badkamers te hebben geïnstalleerd, besluit hij het roer om te gooien. Zijn droom: de beste badkamerspeciaalzaak van Nederland opbouwen. ,,Ik ben natuurlijk niet objectief, maar ik denk dat we aardig op weg zijn’’, zegt Anton twaalf jaar na de start. Het bedrijf telt inmiddels 21 medewerkers en er zijn honderden tevreden klanten. Henk-Peter de Graaf uit Bunschoten is sinds 2018 mede-eigenaar. ,,Continuïteit is voor ons belangrijker dan groei’’, zegt Anton. ,,Maar als je goede ontwerpen maakt, een prettige atmosfeer creëert en actief je mooie ideeën deelt, komen er vanzelf nieuwe klanten. En dat leidt weer tot extra medewerkers.’’

FLEXIBELE SHOWROOM De royale showroom is het paradepaardje van De Eerste Kamer. Verdeeld over 1800 vierkante meter staan achttien complete badkamers en duizenden tegels en andere accessoires opgesteld. De badkamers zijn opgebouwd in zogeheten ‘designboxen’, die binnen een uur verwisseld kunnen worden, zonder dat er gehakt en gesloopt hoeft te worden. Anton: ,,De nieuwe badkamer realiseren we achter de schermen in ons boxatelier en gaat daarna richting showroom. De ene box gaat en de andere komt. Dit flexibele systeem hebben we zelf ontwikkeld en is uniek in Nederland.’’

TRENDS De boxen in de showroom wisselen geregeld, want De Eerste Kamer loopt graag voorop. ,,We verzinnen geen nieuwe kleuren, maar pakken wel als eerste de trends en materialen uit het buitenland op. Klanten mogen dat natuurlijk ook van ons verwachten’’, zegt Anton. Als voorbeelden noemt hij de vrijstaande baden en stalen doucheschermen die zijn bedrijf de afgelopen jaren introduceerde. ,,En op dit moment zijn aardetinten erg populair, maar ook drukke marmers, notenhout en het groen van de ‘seventies’ zijn helemaal van nu.’’

De ontwerpen van de designers van De Eerste Kamer vallen volgens de ondernemer uit Nijkerk onder de noemer ‘landelijk modern’ en zijn te herkennen aan de rust en duidelijke zichtlijnen. ,,En meestal kiezen we voor een mooie eyecatcher. Het uiteindelijke 3D-ontwerp waarmee de aannemer aan de slag gaat, is altijd een samenspel van de wensen van de klant en onze ideeën.’’

LUXE De klanten van De Eerste Kamer stellen hoge eisen aan luxe, comfort en schoonheid en hebben meestal iets meer te besteden dan de gemiddelde Nederlander. Anton: ,,In het hogere segment is een badkamer echt een leefruimte geworden. Een slaapkamer met een badkamer ensuite is tegenwoordig bijna standaard bij iedere nieuw te bouwen villa, net als een tweede badkamer. Die verluxing zien we ook terug in de royale opzet van de badkamers, uitgerust met ruime meubels, een muziekinstallatie, mooie verlichting en een dubbele douche.’’

Ondanks het succes is De Eerste Kamer in de gemeente Nijkerk nog lang niet bij iedereen bekend. ,,Als je in Hoevelaken of Nijkerk woont, kom je hier natuurlijk minder vaak langs. In de Randstad zijn we op dit moment misschien wel bekender dan hier, maar dit artikel gaat daar ongetwijfeld verandering in brengen’’, zegt Anton lachend.

Aangeboden door De Eerste Kamer