Virtual Reality helpt tandarts

NIJKERK Bij Tandartspraktijk NijCare doen ze het net even anders: een kindvriendelijke uitstraling, de focus op gezinnen en werken met innovatieve behandelingen. Nieuw is nu een behandeling met een Virtual Reality-ervaring om patiënten met veel angst toch te kunnen helpen.

Sjoerd Stoelinga en zijn vrouw Joana, die tandarts is, namen Tandartspraktijk Koster in 2019 over en gingen verder onder de naam NijCare. Sjoerd voert het management over de praktijk, die sinds de overname is verbouwd en uitgerust met nieuwe apparatuur. Verder werden het team, de behandelkamers en de specialisaties uitgebreid met onder andere een mondhygiëniste en esthetische tandheelkunde.

JONGE KINDEREN

De praktijk ging zich ook meer richten op gezinnen en paste daar de inrichting op aan. ,,We wilden het anders doen dan andere praktijken en bedachten een overal in de praktijk terugkerend visueel thema”, vertelt Sjoerd. Dat thema werd natuur en Nijcare sloot zich als business supporter aan bij het Wereld Natuur Fonds om ook iets terug te doen voor de natuur. Maar die natuurbeleving heeft nog een goed doel, voegt tandarts Nomiki Koullia toe. ,,Het geeft een iets rustiger uitstraling naar de patiënten toe en maakt ook de ervaring van kinderen hier wat prettiger.”

NijCare is een tandartspraktijk voor het hele gezin, geeft Sjoerd aan.  ,,We doen veel aan preventie en begeleiden kinderen met poetsinstructies en eetgewoonten. Zo willen we het risico op gaatjes verkleinen en zorgen dat ze ook op de lange termijn hun gebit goed blijven onderhouden. We proberen ouders meer bewust te maken van het belang dat ook heel jonge kinderen regelmatig naar de tandarts gaan. In 2021 bleek meer dan 50% van de 2- en 3-jarigen niet naar de tandarts te zijn geweest. Veel ouders weten niet dat kinderen tot 18 jaar onder de basisverzekering vallen. Het kost ze dus niets.”

ANGSTBEHANDELINGEN 

Patiënten met een grote angst voor de tandarts is een andere groep waar NijCare zich op richt, vertelt Nomiki. ,,Die proberen we zo veel mogelijk hier te behandelen en verwijzen we niet snel door. Wij vinden ze niet gauw te lastig of te tijdrovend. Ook willen we voorkomen dat ze medicatie vooraf nemen tegen hun angst.”

Zowel de tandartsen als de rest van ons mondzorgteam hebben hiervoor de benodigde kennis in huis. Nieuw bij deze angstbehandelingen is de toepassing van een hieraan voorafgaande Virtual Reality Exposure Therapy-ervaring, zegt Sjoerd. ,,Door gebruik van een Virtual Reality-bril stellen we de patiënt als het ware bloot aan de angst in een veilige omgeving. Door herhaling proberen we via deze wijze de spanning bij patiënten te verminderen. Uit kleinschalig onderzoek bij specialistische tandheelkundecentra blijkt dat zo’n VR-ervaring helpt. Wij willen kijken of het bij onze angstige patiënten hetzelfde effect heeft.”

Voor de VR-ervaring vindt eerst met de patiënt een gesprek plaats over de oorzaak van diens angst. Tijdens de VR-ervaring wordt de patiënt daar dan juist mee geconfronteerd via video content waarin een tandarts eerst uitleg van de behandeling geeft en de patiënt de behandeling vervolgens zelf virtueel ondergaat, legt Sjoerd uit. ,,Daarna krijgt de patiënt weer een vragenlijst over zijn VR-ervaring. Doel is met deze innovatieve exposure therapie de angst te verminderen en meer comfort te creëren voor de patiënt.”

BEWEZEN THERAPIE

Het is een bewezen therapie binnen de GGZ waar ook de Stichting voor Bijzondere Tandheelkunde al mee werkt en kleinschalig onderzoek naar heeft gedaan, maar die voor reguliere tandartspraktijken nog nieuw is, voegt Sjoerd nog toe. ,,Het is sowieso altijd fijn om te zien hoe mensen hier weer opgelucht en met een glimlach vertrekken. Dat ze toch die angst hebben overwonnen. En als die VR-ervaring daarbij kan helpen is dat natuurlijk helemaal mooi.” 

Dit artikel wordt u aangeboden door Tandartspraktijk NijCare.