Column Angeline Benschop: ‘Kleine zusjes worden groot’

Mijn zusje is 8 jaar jonger dan ik. Ze is een nakomertje, zoals we dat mooi noemen wanneer er een relatief gezien groot gat zit tussen de jongste en de rest van het gezin. Op een of andere manier blijf ik haar zo zien, het kleine zusje. Eentje waar je regelmatig je schouders bij ophaalt, want het zal allemaal wel, of juist die persoon die je graag achter het behang plakt.

Maar mijn kleine zusje is geen klein zusje meer. Ze blijft altijd een paar jaar jonger en zoals dingen vroeger gingen, blijf je herkennen. Toch is ze niet meer klein. Inmiddels kan ze lang en breed zelfstandig alcohol kopen, geeft ze mij zo nu en dan advies en staat haar eigen auto op de oprit. Ook heeft ze stemrecht. Overigens moest ik haar eraan herinneren, want toen ik voor mijn column even bij haar ging checken of ze überhaupt ging stemmen, kreeg ik terug ‘’Wanneer is dat? Vandaag?’’ (dit app-gesprek was op zaterdag, haha (in haar verdediging: ze heeft ADHD; ze is soms wat chaotisch)). 

Ze is dus jong, waardoor onderdeel van de nieuwe generatie en ‘’de toekomst’’. Het is een generatie die overal ChatGPT voor raadpleegt en zich druk maakt over een goede matcha, journaling en TikTok-trends. Dat is tenminste het stereotiepe beeld, maar logischerwijs speelt er veel meer. Zoals of zij een betaalbare woning kunnen vinden in de eigen woonplaats, hoe de voorzieningen binnen de eigen kern worden ingericht en hoe de gemeente leefbaar blijft voor jonge mensen in een snel veranderende maatschappij. Het ligt iets minder aan de oppervlakte, maar de zorgen zijn er zeker.

Zuslief wordt ouder en met haar een generatie die bepaalt hoe de toekomst eruitziet, ook binnen de grenzen van onze gemeente. Niet alleen zij en haar leeftijdsgenoten gaan daarover, want ook jij die dit leest heeft een stem bij de Gemeenteraadsverkiezingen. Of je nu 21 of 61 bent. Misschien maak jij je eveneens druk over woningen, voor jezelf of voor het nageslacht, over voorzieningen in je stad of dorp of infrastructuur in de gemeente. Of misschien zijn er heel andere plannen waar je iets van vindt. Wellicht voelt het alsof alles al besloten is en dat je machteloos staat. Wat heeft stemmen dan nog voor zin? Maar net zoals my lil’ sis keuzes maakt, verandert en groot wordt, is de gemeente in ontwikkeling en groeit die. Het vraagt aandacht en betrokkenheid. Van haar, van mij en van jou. Wat je situatie ook is: je kunt invloed uitoefenen.

Mijn zusje heeft overigens inmiddels een stemwijzer ingevuld en weet wanneer ze naar de stembus moet. Voor wie het zich trouwens nog meer afvraagt: het is vandaag, woensdag 18 maart. Go get ‘m.