Boerenmaandag heeft burgemeester positief verrast: ‘Het was nog veel groter dan ik dacht’

NIJKERK Gerard Renkema begint aan zijn laatste maanden als burgemeester van de gemeente Nijkerk. In november neemt hij afscheid. ,,Ik word dan 65 jaar en dat is een mooi moment om te stoppen.’’

Gerard Renkema en zijn vrouw Nadja blijven ook na zijn derde ambtstermijn in Nijkerk wonen. De burgemeester is geboren in Drachten, getogen in Enschede, maar inmiddels verweven met Nijkerk en omgeving. ,,Ik ben straks bijna 18 jaar burgemeester in dezelfde gemeente. Dat is een lange periode en op zich best wel bijzonder. Niet veel burgemeesters in Nederland worden drie keer benoemd voor een periode van zes jaar.’’

Vanaf het begin in de gemeente Nijkerk voelt Renkema zich op zijn plaats. ,,Ik was burgemeester van de gemeente Eemsmond, in Groningen. Het is net als de gemeente Nijkerk een omgeving waar de agrarische sector duidelijk aanwezig is.’’

Ik had niet gedacht dat de verbondenheid met de agrarische sector zo groot zou zijn

AMBACHTEN, BRADERIE EN ATTRACTIES

Na zijn benoeming in Nijkerk viel de burgemeester ‘met zijn neus in de boter’. ,,Ik ben op 1 april 2007 begonnen. Mijn eerste grote activiteit was de Boerenmaandag. Ik mocht die editie openen. Ik had me vooraf wel in het evenement verdiept en had er verhalen over gehoord. Maar toch was ik na die eerste keer oprecht verbaasd. Het was nog veel groter dan ik dacht. Ik had niet gedacht dat de verbondenheid met de agrarische sector zo groot zou zijn. Dat heb ik als positief ervaren. In onze regio is de agrarische sector groot. We hebben in Nijkerk dan ook veel grote bedrijven in die branche en dat is mooi. Het hoort bij het DNA  van de gemeente Nijkerk.’’

Ook na achttien jaar is de Boerenmaandag voor Gerard Renkema nog ‘heel herkenbaar’. ,,De basisingrediënten zijn er nog steeds. De ambachten op de markt en ook de grote optocht met tractoren was er al. Dat zijn mooie elementen zoals ook de braderie en de attracties voor de kinderen een mooie aanvulling zijn.’’ Daarnaast weet de burgemeester het initiatief van het comité om de verzorgingshuizen in de gemeente Nijkerk bij de Boerenmaandag te betrekken als geen ander te waarderen. Ook dit jaar trekt de stoet met tractoren langs de verzorgingshuizen en worden de ‘old Niekarkers’ niet vergeten. 

We zijn altijd goed voorbereid op de drukte

VEILIGHEID

Als burgemeester is Gerard Renkema (mede) verantwoordelijk voor de veiligheid van de bezoekers. Aan het einde van de middag lopen de activiteiten en de verantwoordelijkheid van het Boerenmaandag comité op zijn einde. Vervolgens is het de beurt aan de gezamenlijke horeca. ,,De Boerenmaandag is in mijn ogen altijd gezellig druk. De avond is voor mij beroepshalve een belangrijk aandachtspunt, maar is de afgelopen jaren goed handelbaar geweest. We zijn altijd goed voorbereid op de drukte. Natuurlijk heb ik ook weleens gedacht ‘het Plein is nu wel erg vol’. Maar mede door de voorbereiding van velen denk ik dat we het goed doen.’’

Dat de Boerenmaandag meestal voor een bomvol Plein zorgt is volgens de burgemeester geen toeval. ,,Het is opvallend dat het bijna altijd mooi weer is op Boerenmaandag. Dat zorgt natuurlijk ook voor nog meer belangstelling.’’

Ik heb veel waardering voor die mensen, die dit vrijwillig doen. Iedereen wil genieten van een mooie dag

GOEDE SAMENWERKING

,,Maar de veiligheid staat centraal en is in mijn ogen de laatste tijd geen probleem geweest,’’ zo vervolgt Gerard Renkema zijn verhaal. ,,Er wordt in dat verband heel veel gevraagd van het comité dat Boerenmaandag organiseert. Ik heb veel waardering voor die mensen, die dit vrijwillig doen. Iedereen wil genieten van een mooie dag. De meeste bezoekers weten niet dat het veel werk is om dit evenement te kunnen organiseren. Als gemeente proberen we de organisatie natuurlijk te helpen waar mogelijk . Ik snap echt heel goed dat ze het veel werk vinden. Wij zijn als gemeente echter ook gebonden aan bepaalde regels en wetten. Maar ik vind dat de samenwerking met het comité goed verloopt.’’

Boerenmaandag is een regionaal evenement, maar dit mag niet betekenen dat de essentie van de dag verloren gaat

Gerard Renkema, spreekt de wens uit dat de jongere generatie ook in de komende jaren kan genieten van het traditionele evenement Boerenmaandag op het Plein en in de rest van de stad. Net zoals hij dat deed met zijn vrouw en jonge kinderen in zijn beginjaren. ,,Ik vind het van  belang dat we Boerenmaandag gezamenlijk kunnen beleven en dat we de karakteristieke sfeer van de dag blijven behouden. Het blijft belangrijk dat mensen de mogelijkheid hebben om langs de koeien en machines op het Plein te wandelen en samen met hun kinderen een ijsje te kopen. Boerenmaandag is een regionaal evenement, maar dit mag niet betekenen dat de essentie van de dag verloren gaat. Boerenmaandag geeft uiting aan de sterke verbondenheid met de agrarische sector en geeft daarmee vorm aan een belangrijk deel van de identiteit van Nijkerk.”

Bekijk hier het programma van Boerenmaandag 2024.